The Augustinians in Venezuela and the Earthquake

Mercoledì scorso, 24 giugno, come tutto il Venezuela, siamo stati colti di sorpresa dal terremoto. Eravamo impegnati nelle nostre attività e celebrazioni quotidiane (le scuole erano in vacanza e nelle nostre parrocchie si celebrava la Solennità della Natività di San Giovanni Battista). Come i fedeli, non siamo stati immuni alla paura e alla paralisi in quel momento; tuttavia, c'è sempre qualcosa che ci chiama alla calma all'interno della nostra comunità religiosa, delle nostre famiglie e della società civile.

Dopo il terremoto, siamo rimasti senza elettricità e comunicazioni per molte ore, il che ha causato incertezza e ansia per il benessere delle nostre comunità e delle nostre famiglie. Grazie alla tecnologia, è stato installato un piccolo generatore con un router e abbiamo potuto accedere ai social media, ai notiziari e alla messaggistica tramite WhatsApp, il che ci ha permesso di comprendere la portata di ciò che stavamo vivendo. Le prime immagini e i primi video ci hanno sconvolto e riempito i nostri cuori di immensa tristezza. È stata una notte lunghissima, senza riposo, ad ascoltare gli allarmi che avvertivano di possibili scosse di assestamento. Ma non appena è spuntata l'alba, ci siamo dedicati ad aprire chiese e scuole come centri di raccolta, nella speranza di aiutare coloro che avevano perso tutto nella tragedia.

Lavoriamo a questo progetto da due giorni. Sono ore cruciali anche per i soccorritori che cercano i sopravvissuti e li estraggono dalle macerie. La nostra presenza è stata accolta con grande solidarietà, sotto forma di donazioni di acqua potabile, cibo non deperibile, medicinali, prodotti per l'igiene e la cura personale, vestiti e scarpe. Tutto questo è stato smistato e organizzato da un gruppo di volontari composto da parrocchiani e personale, insegnanti e studenti, dai più giovani ai più anziani, che non hanno mai smesso di venire ad aiutare. Questo è un segno della nostra fede e della nostra vera fraternità, una comunità che, di fronte al dolore, ha deciso di non lasciarsi paralizzare, ma di agire con speranza.

Proviamo certamente un lutto generale, ma è proprio in questo momento che la fede ci invita a riconoscere e celebrare il miracolo della vita, e il nostro impegno come vita religiosa in Venezuela ci impone di essere guide autentiche nell'amore e nella speranza.

Come Vicariato, abbiamo tenuto le riunioni necessarie per stabilire come allocare le risorse e superare l'iniziale senso di urgenza. Ci stiamo quindi preparando per una seconda fase: essere pronti ad affrontare la carenza di risorse nei prossimi giorni e fornire assistenza con i materiali raccolti. Abbiamo anche deciso di incaricare ingegneri specializzati di ispezionare le infrastrutture di case, scuole e parrocchie per accertare che siano abitabili e non rappresentino un pericolo per la vita e le attività quotidiane.

Il Vicario, P. Alexander Vieira, OSA, ha inoltre incontrato sia il CONFER e l'Arcidiocesi di Caracas, il che ci ha permesso di definire delle linee guida che stiamo seguendo in ogni fase.

Siamo grati a Dio per la vita e desideriamo continuare a rispondere al Suo amore con dedizione e carità fraterna.

Padre Mario Herrera, OSA