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Las Fraternidades Seculares Agustinianas (FAS) de América Latina celebran su II Congreso bajo el lema "Vocación agustiniana. Gracia y Misión. ¿No ardía nuestro corazón?" Con motivo del encuentro que tuvo lugar del 19 al 24 de noviembre en Sao Paulo, el Prior General, P. Alejandro Moral Antón, envió un afectuoso mensaje a los participantes, en el que subrayó la importancia de la amistad como elemento fundamental entre los laicos agustinos, unidos en mente, corazón y esfuerzo solícito. En la celebración eucarística inaugural, presidida por el Asistente General y Coordinador del Movimiento Laical Agustiniano, el P. Edward Daleng reflexionó sobre la lectura del Evangelio de Lucas 9, 23-26. Coincidiendo con la memoria de Santa Magdalena de Nagasaki, virgen y mártir, patrona de los laicos agustinos y que vivió el Evangelio de palabra y obra, abrazando la cruz por el amor incondicional de Jesucristo, el padre Daleng subrayó que la vida de la santa se caracterizó por la sencillez y el amor a sus semejantes en Cristo, su esposo; un amor puro, sincero, total y absoluto. “Como cristianos, y más aún como agustinos -afirmó el asistente general- estamos llamados a imitarla mediante un amor desprovisto de envidia, de celos, de egoísmo, de competencia malsana y de protagonismo.” Un amor, como nos enseña San Agustín, que debe ser generoso, amplio y total; así lo proclamó en el comentario al salmo 33: "No quiero engrandecer al Señor yo sólo, no quiero amarlo solo, no quiero abrazarlo solo. Porque no se da el caso de que si yo lo abrazo, ya no queda lugar donde poner otro sus brazos. No, la amplitud de la Sabiduría es tal, que todas las almas la pueden abrazar y disfrutar. Si amáis a Dios, arrastrad al amor de Dios a todos los que están unidos a vosotros, a todos los de vuestra casa; si amáis el cuerpo de Cristo, es decir, la unidad de la Iglesia, arrebatadlos a este deleite, y decidles: Proclamad conmigo la grandeza del Señor. Así que arrastrad a cuantos podáis, exhortando, llevando, rogando, exponiendo, dando razones, todo con mansedumbre y dulzura: arrastrad hacia el amor; para que si proclaman la grandeza del Señor, lo hagan unidos."(Comentarios a los Salmos 33 II, 6, 7). La espiritualidad agustiniana, en el centro Todo el Congreso fue un momento importante para que los miembros de esta tercera rama de la Orden (Constituciones, n. 40) pudieran encontrarse y conocerse mejor, compartiendo las diversas realidades de sus respectivas comunidades y circunscripciones dentro de la Iglesia y la Orden en América Latina. Los participantes trataron de profundizar en su compromiso vocacional para poder dar testimonio como agustinos en sus actividades cotidianas, cada vez con mayor conciencia y convicción. Para ello, fueron varios los temas de espiritualidad agustiniana que fueron presentados por parte de diferentes conferenciantes. Podemos destacar las intervenciones del Consejero General para América Latina, el P. Álex Lam; el Provincial de Nuestra Señora de la Consolación de Brasil, el P. Luiz Antônio Pinheiro, o el P. Juan Francisco Constanzo Parada; todo con el fin de estimular y enriquecer las discusiones, el diálogo y el intercambio de pareceres entre los asistentes. “El anhelo de la Verdad y de Dios, que es amor” La caridad, la humildad y el servicio alimentados por la Gracia fueron los aspectos centrales en las conversaciones que hubo durante el Congreso. En palabras del P. Daleng,  “como agustinos, todos estamos llamados a vivir dentro de los ambientes seculares las señales distintivas de la inquietud y el anhelo de la Verdad y de Dios, que es amor”. Y por esto mismo, a juicio del responsable de los laicos en la Orden, estas “señales” deberían impregnar la vida, las actividades y la interacción con los demás, con quienes estamos llamados a construir una comunidad por un mundo mejor que “revele la presencia de Dios en la Iglesia”. El entusiasmo y el celo con el que los participantes se implicaron en las actividades del Congreso fueron encomiables, ya que hasta los momentos de comida y descanso -tal y como nos narra el padre Daleng- se convirtieron en vías para reforzar “el conocimiento mutuo y la comunión”. Visita al Santuario Nacional de Nuestra Señora de Aparecida El último día antes de la clausura de este segundo Congreso de las Fraternidades Agustinianas Seculares, todos los participantes, entre los que se encontraba una nutrida y festiva partida de jóvenes de las FAS, peregrinaron al Santuario Nacional de Nuestra Señora de Aparecida, donde se celebró una multitudinaria Misa de acción de gracias. Como nos comentaba el consejero general, “la belleza y el aura espiritual de este lugar mariano nos invitó al silencio, a la oración, a la reflexión y a volver la mirada a la Madre de Dios que nos conduce a su Hijo amado, nuestro Señor y Salvador Jesucristo.” Asistieron al Congreso ciento seis representantes de casi todas las circunscripciones de la Orden en América Latina, lo cual es un gran signo de comunión y una expresión de la sinodalidad en la que tanto insiste el Papa Francisco; sinodalidad que no basta sólo con vivir, sino que hay que promover. Ahora queda probar su fruto a lo largo del camino que nos conducirá hacia el próximo congreso de las FAS, programado para el mes julio de 2026 en Ecuador.

El segundo Capítulo Ordinario de la Provincia de la Consolación de Brasil, una de las dos que existen en el país amazónico, tuvo lugar entre el 12 y el 14  de diciembre en la ciudad de Belo Horizonte Junto al P. Alejandro Moral, y al Asistente General para América Latina, el P. Alexander Lam, en este Capítulo participaron un total de 38 hermanos de la Provincia, en un clima de “completa libertad, en un completo entendimiento y en una completa sinodalidad y comunión entre todos", apuntaba el Prior General a esta oficina. Esta asamblea capitular ha servido para ratificar la reelección del P. Luiz Pinheiro como Prior Provincial, y para confirmar a los Consejeros Provinciales elegidos con anterioridad, competencia del presidente del Capítulo Ordinario. En palabras del Prior Provincial, este Capítulo fue una “importante reunión sinodal” vertebrada en tres palabras clave asociadas a tres frases: Gratitud, “con Dios por reunirnos en este camino, cada uno con su presencia y con su historia”; serenidad, “por cómo se abordaron cuestiones serias y profundas” y coraje, mucho coraje, para “caminar con intrepidez, determinación, fuerza y sin miedo” en la misión encomendada por el Señor a los agustinos de la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación de Brasil. Un Capítulo que sigue la estela del trabajo realizado hasta ahora El Capítulo, como nos refería el P. Alexander Lam, y los hermanos agustinos colaboraron activamente para procurar un ambiente fraterno "de mucha serenidad y tranquilidad" durante las sesiones de trabajo, conferencias y exposiciones sobre el estado general de la Provincia. Durante la primera jornada de este segundo CPO, el P. Luiz presentó el programa oficial para el próximo cuatrienio, elaborado por el consejo provincial en encuentros previos al Capítulo, y que fue “analizado y aprobado por unanimidad”, al igual que la hoja de ruta económica. El 13 de diciembre estuvo dedicado a la presentación de las actividades de la Sociedad Inteligencia y Corazón (SIC), así como las sociedades religiosas Áncora y Meta Cordis, fundadas para gestionar las obras y proyectos educativos de la Provincia. La tercera y última jornada del Capítulo estuvo marcada por la presentación y aprobación de diferentes propuestas de Justicia y Paz para el próximo cuatrienio, así como la designación del nuevo delegado para la OALA, (Organización de Agustinos de Latinoamérica y el Caribe), que no será otro que el P. Álefe Lucas Vieira Oliveira, OSA. El Prior General declaraba que  “ha sido realmente muy agradable poder celebrar este segundo Capítulo", al mismo tiempo que resaltaba con gratitud las circunstancias y  eventos suscitados en torno a su celebración, como la participación de casi todos los miembros de la Provincia, la profesión solemne de tres frailes agustinos,  Flávio Cassiano dos Santos, Caio Filipe de Lima Pereira y Eduardo José de Oliveira, y la solicitud del episcopado brasileño a la Orden para la atención de una nueva parroquia. En la Misa de Clausura del CPO de Nuestra Señora de la Consolación, su Prior Provincial, el P. Luiz Antônio Pinheiro, agradeció con mucho afecto al Prior General por su “presencia amiga” y y por “caminar junto a la Provincia como un hermano mayor; siempre paciente, amoroso y guiado por la fraternidad”. Tal y como nos narraba el Asistente General para América Latina a la conclusión del Capítulo Provincial, además de las cuestiones ordinarias se abordaron dos temas importantes para la vida de la Provincia, como son “iniciar los primeros pasos para los posibles procesos de beatificación de dos hermanos de la Provincia -cuyos nombres se anunciarán más adelante en caso de que prosperen - y el inicio del prenoviciado en Fortaleza y la transferencia del prenoviciado para la ciudad de Fortaleza/CE y del profesorio para la ciudad de Belo Horizonte/MG”

En el marco de las celebraciones por el bicentenario del fallecimiento del venerable Bartolomeo Menochio, agustino, obispo de Porfirio y Prefecto del Sagrario Apostólico (Carmagnola 1741 - Roma 1823), se llevó a cabo una jornada de estudios en el Pontificio Instituto Patrístico "Augustinianum" El evento, auspiciado por la Postulación General, a cargo del padre Josef Sciberras, y la Provincia Agustina de Italia, reunió a destacados académicos para explorar a fondo el contexto histórico y los matices de la vida y obras de este eminente religioso agustino. El encuentro estuvo presidido por la doctora Ivana Giglio, alcaldesa de Carmagnola; el honorable Luca Alberto Filiberto, presidente del Consejo Municipal de Carmagnola y el padre Giustino Casciano, Prior Provincial de los agustinos en Italia. “Los aspectos más íntimos de su vida, acciones y espiritualidad” Las intervenciones de diversos ponentes, expertos en diversas disciplinas históricas, ofrecieron un análisis exhaustivo no solo del contexto histórico, sino también de los aspectos más íntimos de la vida, acciones y espiritualidad del venerable. Estos aportes arrojaron luz sobre la extraordinaria dedicación de Menochio, quien mantuvo una lealtad inquebrantable a la Sede Apostólica en tiempos de gran agitación, llevando a cabo su ministerio con un compromiso incuestionable. Las conferencias serán publicadas en un futuro próximo y servirán como medio para conocer mejor al venerable Menochio.

La semana del 4 al 9 de diciembre se celebró el II Capítulo Ordinario del Vicariato de Kenia, en la Mazzanti House de Karen, Nairobi, con la participación de unos treinta frailes del Vicariato de Santa Rita. El P. Alejandro Moral, Prior General, participó a distancia en las sesiones del Capítulo a través de videoconferencias. Durante su intervención, agradeció a los frailes su "disponibilidad, sacrificio, testimonio y servicio en las diversas comunidades de Kenia", especialmente en situaciones difíciles. En la misma línea, destacó tres áreas clave que los miembros del Vicariato deberían tomarse en serio: el fortalecimiento de la vida comunitaria, la interioridad y la autosostenibilidad económica. Por otro lado, el Prior General pidió a los frailes que dediquen tiempo a la interioridad, aspecto esencial de la vida agustiniana, subrayando que el cuidado del camino interior permite estar cerca de Dios, escucharle, dialogar con Él y compartir la riqueza de este encuentro entre los frailes y también con las personas a las que sirven. También subrayó la necesidad de que los religiosos trabajen por el bien común y pongan en común sus recursos para el crecimiento y la autosuficiencia económica del Vicariato. Robert Karanja Ireri, elegido Vicario Regional durante otros cuatro años, agradeció al P. Alejandro su acompañamiento como líder espiritual de la Orden, así como el del Consejo General y el de la Orden. Un Capítulo Ordinario con espíritu de fidelidad y servicio. El segundo día del Capítulo se dedicó al recogimiento bajo la guía de Don Luciano Labanca, Secretario de la Nunciatura Apostólica. En su reflexión, centrada en Los desafíos de la vida religiosa: una visión desde el Derecho Canónico, animó a los hermanos a vivir el Evangelio en la defensa, salvaguarda y protección de los menores y adultos vulnerables. En la misma línea, invitó a los frailes a examinar el enfoque adoptado por la Iglesia para contribuir a las comunidades locales del pueblo de Dios en esta parte de África Oriental. A continuación se celebró la Eucaristía de invocación del Espíritu Santo, presidida por el P. Edward Daleng, Asistente General para África. En su homilía, destacó cómo el Espíritu Santo, don del amor y la fidelidad de Dios, nos une en nuestra diversidad para reflejar la comunión de la divina Trinidad, que es la fuente de la misión agustiniana. También exhortó a los frailes a permanecer fieles y a ser valientes en la esperanza para que las personas confiadas a su cuidado pastoral puedan experimentar la presencia de Cristo entre ellos, especialmente en estos tiempos difíciles de penuria social y económica. Por último, los miembros del Vicariato esbozaron en sus decisiones nuevos planes para los próximos cuatro años. Estos se centran principalmente en servir con mayor determinación en el sector de la educación y en la transformación social a través del apostolado parroquial, que es el principal en esta parte de Kenia. Colocación de la primera piedra para la construcción del Centro Educativo San Agustín. Como parte de la celebración del Capítulo Ordinario, el lunes 11 de diciembre tuvo lugar la ceremonia de colocación de la primera piedra para la construcción del centro educativo Colegio de San Agustín en Kisumu. La ceremonia fue presidida por el P. Edward Daleng, acompañado del P. Robert Karanja Ireri, Vicario Regional, y el P. Patrick Barasa, director del proyecto; así mismo, estuvieron presentes el P. Stanislaus Wamache Makhoka, Prior de la comunidad y administrador del proyecto, el P. Solomon Bitali, contable del proyecto y el P. Joseph Oduor, párroco y miembro del comité del proyecto. Junto a ellos se encontraba también el constructor del proyecto y su equipo de trabajadores, así como algunos lugareños, especialmente líderes laicos y miembros de las comunidades religiosas. El P. Edward, durante el rito de la bendición, explicó la importancia del proyecto para la comunidad local y para la Iglesia, como parte de la misión evangelizadora de la Orden, en la que posee una especial importancia la educación y el desarrollo de niños y jóvenes, porque las futuras generaciones son necesarias para la transformación social. Por último, se hizo un reconocimiento y agradecimiento al Prior General y a su Consejo, a la Fundación San Agustín de California, así como a la Provincia de Irlanda, a la Conferencia Episcopal Italiana, a la Fundación Agustinos en el Mundo y a toda la Orden por el apoyo económico al proyecto.

El pasado domingo 26 de noviembre, solemnidad de Jesucristo Rey del Universo, se celebró en Aluva (India) la conclusión del 450 aniversario de la llegada de los primeros religiosos agustinos portugueses a Goa y la posterior creación del vicariato. Las celebraciones estuvieron presididas por el Prior General, P. Alejandro Moral, que estuvo acompañado por el secretario provincial de la Provincia de San Juan de Sahagún, P. Carlos Alonso, en representación de su Prior Provincial, el Provincial de Australia, P. Peter Johns, y el Consejero General para Asia y el Pacífico, P. Anthony Banks. Por su parte, los priores provinciales de Filipinas, país que guarda una estrecha relación con la India, no pudieron acudir puesto que les fue denegado el visado. Los actos de clausura del jubileo, que inició el pasado 10 de junio, comenzaron con la celebración de la eucaristía el día 25, en la casa de formación de la Orden en Aluva. La Misa fue muy especial y sentida, con casi todos los hermanos del vicariato presentes, además de algunos laicos que han ayudado durante este tiempo a la renovación de la capilla de la casa. El día 26, el obispo presidió la celebración que daba por finalizado el jubileo, con una eucaristía “muy bella, muy participada, con muchos laicos y con canciones muy bonitas”, en palabras del Prior General. A continuación, tras la eucaristía, tuvo lugar la presentación del libro que recoge la historia de estos 450 años de presencia en India, escrito por algunos hermanos del vicariato. Participaron en dicho evento el alcalde de la ciudad, el representante del obispo y el Prior General. Finalmente, concluida la presentación del libro, la jornada finalizó con una velada muy agradable en la que los alumnos de los diferentes colegios agustinos de la provincia interpretaron bailes y canciones, poniendo el broche de oro a unos actos cargados de alegría y de agradecimiento. Un poco de historia La misión agustiniana en la India comenzó en 1572, cuando el Padre Antonio de Paixao desembarcó en las costas de Goa junto a un grupo de religiosos agustinos. Tan solo un año después, en 1573, fundarán el convento de Nuestra Señora de Gracia, en el que comenzaron a vivir y a formarse numerosos agustinos para la misión en el país asiático. Uno de ellos llegará a ser el arzobispo agustino Fr. Alejo de Meneses, que servirá a la diócesis desde 1595 hasta 1612, imprimiendo un impulso fundamental para el desarrollo del proyecto misionero. De hecho, tan solo 60 años después, la presencia agustiniana en India contaba con 240 miembros, siendo Goa el punto central de actuación, con varios conventos y actividades pastorales. Cabe apuntar que una de las áreas donde centraron mucho la atención los agustinos desde los inicios fue la promoción vocacional y la formación de los futuros agustinos o sacerdotes, creando para ello centros de estudios especializados. Además de esta labor vocacional y del trabajo netamente evangelizador y pastoral, los agustinos también se centraron en el ámbito de la educación, la promoción social, y la inclusión de la mujer, ayudando a plantar la semilla de lo que es la educación moderna en la India actual. Algunos datos relevantes Actualmente, los agustinos de India forman el Vicariato Ntra. Sra. de Gracia, que cuenta con 7 comunidades y un total de 47 religiosos, de los cuales 14 trabajan fuera de India, en otras circunscripciones de la Orden de San Agustín. En estos momentos, en India hay 3 parroquias, 2 colegios y las distintas etapas de formación para los jóvenes agustinos.

Del 11 al 14 de noviembre ha tenido lugar un capítulo más en la conmemoración de la traslación de los restos de San Agustín a la ciudad lombarda. Han pasado 1.300 años desde que Luitprando, rey de los longobardos, lograse la llegada de la urna fúnebre del santo de Hipona a la ciudad de Pavía Unos días de celebración en los que también se ha recordado con emoción la fecha de nacimiento de San Agustín, en el 354, y que contaron con la presencia del Prior General de la Orden, el P. Alejandro Moral, y parte de su Consejo General; el Abad General de los Canónigos Regulares, don Franco Bergamin; el Prior General de los Agustinos Descalzos, el P. Nei Márcio Simon y el Vicario General de los Agustinos Recoletos, en representación de su Prior General, el P. Miguel Ángel Hernández. La tarde del sábado arrancó con las vísperas cantadas y la Santa Misa, presidida por el padre don Franco, Prior General de los Canónigos Regulares de Letrán, quien, en palabras del P. Alejandro, “compartió con todos los presentes una preciosa homilía”. Ese mismo día, ya al caer la tarde, en la basílica San Pietro in Ciel d'Oro, hubo ocasión para escuchar un hermoso recital, titulado “Los pasos de Dios”, en el que el coro de la ciudad interpretó algunos textos y oraciones de San Agustín. “Fue un evento muy bonito y agradable; tuvimos la fortuna de disfrutar de este concierto, preparado desde hace muchos meses, en el que las piezas musicales servían de comentario a aquellos textos de Nuestro Padre que las inspiraron y que eran previamente recitados”, asegura el Prior General. Presencia de los superiores mayores de Europa La festividad de Todos los Santos de la Orden fue la fecha elegida para dar a las celebraciones del centenario, que vienen teniendo lugar a lo largo de todo este año, una dimensión internacional. Invitados por el Prior Provincial de Italia, se desplazaron a Pavía los Provinciales de Holanda, el P. Pierre Stikkelbroeck; de Bélgica, el P. Martin Davakan; de Polonia, el P. Beniamin Kuczala; y de Malta, el P. Leslie Gatt; así como el vicario provincial de San Juan de Sahagún, el P. Tomás Marcos, y el P. John O’Sullivan, en representación de Irlanda. La comunidad de Pavía tuvo un trato exquisito con todos los asistentes a los actos celebrativos durante estas jornadas. Además de los eventos principales, la comunidad ofreció a los invitados una visita guiada a los principales lugares monumentales de la ciudad de Pavía, así como la posibilidad de disfrutar en el castillo Visconteo de una exposición audiovisual “muy luminosa y muy bien hecha” sobre San Agustín. Celebración de Todos los Santos de la Orden en un enclave único El domingo por la tarde el Padre General presidió una Misa solemne concelebrada por el resto de superiores generales de la familia agustiniana, superiores de Europa de la Orden de San Agustín, miembros de la Curia General, comunidad de Pavía y otros religiosos que se acercaron para la ocasión. Al finalizar la Eucaristía tuvo lugar la lectura del decreto de afiliación a la Orden del matrimonio Savini, que forma parte de la comisión Pavía, ciudad de San Agustín y que ha estado involucrado en la organización y buen desempeño de todas las actividades que están aconteciendo durante este aniversario. Ya en la jornada del lunes, monseñor Giovanni Scanavino OSA, ofició en la basílica la Misa solemne de Todos los Santos de la Orden. Después de la cena, tuvo lugar el concierto Vexilla Regis, interpretado por la Escuela Gregoriana Ghislieri. El colofón de estos actos celebrativos, coincidiendo con el cumpleaños de San Agustín, fue el congreso internacional San Agustín de Hipona en Pavía desde hace trece siglos: reliquias, herencia cultural y espiritual y actualidad, que tuvo lugar a caballo entre la basílica de San Pietro in Ciel d´Oro, la Universidad degli Studi de Pavía, la Universidad Católica del Sacro Cuore en Milán y la Basílica de San Ambrosio. Allí, estudiosos de distintos centros académicos de toda Italia pudieron hacer su aportación desde diferentes disciplinas y enfoques al significado que tiene para Pavía la inmensa figura de San Agustín.

Juan Stone (Canterbury, Inglaterra – 27 de diciembre de 1539) se encontraba en el convento agustino de Canterbury, cuando el 14 de diciembre de 1538 llegó un agente de Enrique VIII con la orden de cerrar la casa. Juan fue el único miembro de la comunidad que se atrevió a declarar «que el rey no puede ser cabeza de la Iglesia de Inglaterra», declarándose dispuesto a afrontar la muerte en defensa de la fe católica. Arrestado y conducido ante el canciller Cromwell, quien se negó a retractarse y por ello fue condenado a muerte. En la cárcel intentaron persuadirlo para que diera su asentimiento a la nueva normativa, pero nada ni nadie consiguió convencerlo. De hecho, durante los doce meses de prisión que siguieron a su captura, por su propia voluntad quiso añadir penitencias a los ya numerosos sufrimientos que le eran infligidos para así tener la fuerza de permanecer fiel a Cristo en el momento del testimonio por excelencia. Un año después, el 27 de diciembre de 1539, fue arrastrado hasta una colina de la ciudad de Canterbury, llamada Dane John, donde fue ahorcado y después descuartizado. Beatificado en 1886, fue canonizado por Pablo VI el 25 de octubre de 1970.

La última semana del mes de octubre, el Asistente General para Norteamérica, el P. Joseph Farrell, estuvo visitando, junto al Provincial Anthony Pizzo, la Provincia Agustiniana de Nuestra Madre del Buen Consejo de Chicago. Una semana en la que el Consejero General pudo ver el trabajo que se está llevando a cabo en parroquias, santuarios y escuelas del midwest estadounidense y Canadá. Una parte de la visita incluyó, tal y como nos cuenta el padre Joseph, la celebración de la Misa, el encuentro y el disfrute de un delicioso almuerzo con los frailes de la Comunidad Beato Esteban Bellesini en Crown Point, Indiana. Una comunidad dedicada a la asistencia de sus 13 frailes mayores, necesitados del apoyo de sus hermanos, en materia de salud. “Se trata de una comunidad intergeneracional, dinámica en la que es inmediatamente evidente hasta qué punto los hermanos más jóvenes y los no tan jóvenes interactúan y se cuidan mutuamente en un espíritu de amor fraterno”, nos cuenta el padre Farrell al poco de volver de la comunidad de Bellesini, un lugar donde “siempre se alegran de acoger a los demás frailes y prenovicios de la Provincia”. Capítulo Provincial Ordinario en California: “Hay un sentimiento de gratitud que anima a la Provincia” Los miembros de la Provincia de San Agustín de California celebraron la segunda parte de su Capítulo Provincial Ordinario en el Villanova Preparatory School de Ojai, California. El Capítulo fue presidido por el Prior General, Alejandro Moral Antón, OSA. En un estilo similar al de la primera parte del capítulo celebrado en enero de 2023, los frailes de la provincia ofrecieron diversas presentaciones con el fin de estimular discusiones y suscitar temas de reflexión y discernimiento. Se presentaron informes de las comisiones sobre el trabajo realizado desde el último capítulo. El Prior Provincial, P. Gary Sanders, junto con su consejo y personal provincial, miran a los próximos cuatro años con entusiasmo y planean implementar las decisiones del capítulo de acuerdo con la realidad de los recursos disponibles, humanos y económicos. “El sentimiento general del capítulo -nos cuenta el padre Joseph Farrell-, Asistente General para Norteamérica, fue de gratitud por el servicio ofrecido al Pueblo de Dios en los diversos apostolados de los que dispone la Orden. Ese sentimiento de gratitud es lo que anima a los miembros de la Provincia a mirar hacia el futuro con esperanza”.

El padre Ian Wilson, Asistente General de la Orden para el Norte de Europa, estuvo visitando las provincias de Holanda y Bélgica durante los últimos días de octubre. En el contexto de la asamblea provincial celebrada el 26 del pasado mes en la ciudad de Eindhoven, el padre Wilson tuvo ocasión de acompañar a los 11 frailes que participaron en el encuentro. “Fue una reunión muy agradable donde hubo tiempo para la oración, para recordar a los cinco frailes que han fallecido en la Provincia durante los últimos dos años y, evidentemente, para recordar a nuestro querido P. Paul Graham”, anterior Asistente General para el Norte de Europa y del que en el mes de diciembre se cumplirá el primer aniversario de su fallecimiento. Después de su visita a Holanda, en la que fue acompañado por el prior provincial, Pierre Stikkelbroeck, el padre Ian ha podido compartir con la oficina de la Curia General los principales temas que están hoy por hoy encima de la mesa. A saber: cómo se están distribuyendo los recursos para apoyar tanto a los proyectos locales como aquellos que la Provincia tiene en el extranjero, entre otros la financiación y colaboración con Bélgica en la ampliación del programa de estudios sobre San Agustín en la Universidad Católica de Lovaina y la acogida de una nueva comunidad de religiosas en Utrecht; cuya andadura coincidirá con la reapertura de la iglesia de San Agustín -esperada para el 3 de diciembre de 2023-, después de años de reformas. Repasando siete siglos de historia en Bélgica Dos días después, ya en Gante, el Asistente General de la Orden de San Agustín, pudo conocer el histórico convento de San Stefanus, fundado en 1295. Allí tuvo ocasión de estar junto al P. Martin Davakan, Provincial de Bélgica, y los hermanos del convento en un ambiente distendido y de profunda comunión fraterna, tal y como cuentan desde la secretaría de comunicación de la Provincia. Al día siguiente, domingo 29 de octubre, tras la misa matutina y el almuerzo, los padres agustinos visitaron el convento de Santo Tomás de Villanueva de Heverlee. Allí habló con los estudiantes y novicios sobre el itinerario formativo que están trazando. “En total son nueve, procedentes de Sudán, Togo y Vietnam. En la actualidad, la Provincia cuenta con 46 frailes”, nos comenta el padre Wilson. La jornada acabó con un paseo por la ciudad y un rato de dispersión con el resto de los hermanos de la comunidad. Las dos últimas jornadas del P. Ian en suelo belga estuvieron marcadas por su llegada al santuario de Bouge, dedicado a la figura de Santa Rita de Casia. “Está previsto ampliar el santuario en un futuro próximo. Ha sido muy bonito ver tanto movimiento de fieles y una comunidad orante tan activa”, aseguraba el P. Ian. Tras su regreso a Gante para reunirse por última vez con el Provincial y su Consejo con el fin de abordar los principales retos que la circunscripción tiene por delante, el Asistente General conoció a la familia de Marianne, secretaria administrativa de la Provincia y directora del centro Thagaste en la ciudad, quien, junto con su marido Gert, acogió amablemente al Provincial, su Consejo y al Asistente en una cena familiar muy animada en la que tuvieron ocasión de compartir la salida cultural que tuvo lugar esa misma jornada para admirar la obra maestra de Van Eyck, La Adoración del Cordero Místico. “Bélgica es una circunscripción joven que, dirigida por el padre Davakan y su Consejo, ha puesto en marcha un buen programa de formación y tiene una visión clara de lo que será en el futuro esta nueva y apasionante Provincia”, apuntaba el Consejero General. “A mi juicio, están construyendo sobre una rica herencia agustiniana. Me fui con un fuerte sentimiento de esperanza para la Orden en esta zona de Europa”.

“No tengan miedo, pequeño rebaño, porque el Padre ha querido darles a ustedes el Reino. Vendan sus bienes y den limosna. Hagan bolsas que no envejecen, un tesoro que no se agota en el cielo, donde el ladrón no llega ni la polilla corroe. Porque donde está su tesoro, allí estará su corazón (Lc 12,32-34). Es verdad: somos un pequeño rebaño, una circunscripción pequeña, con grandes inquietudes y anhelos. No somos la provincia más grande de la Orden; a estas alturas, puede ser que sea la más pequeña. (...) Pero, si hay algo que hemos constatado a lo largo de estos días, y a lo largo de los últimos años, es que nuestro corazón es más grande que nuestra realidad numérica; somos pocos, pero hacemos ruido”. Con estas palabras el P. José Ignacio Busta, Provincial de Nuestra Señora de Gracia, se dirigía en la homilía final del Capítulo Ordinario a los hermanos que entre los días 24 y 27 de octubre estuvieron reunidos en capítulo en la ciudad de Santiago de Chile. Capítulo que contó con la presidencia del P. Alejandro Moral, Prior General de la Orden, y con la presencia del Consejero General para América Latina, el P. Álex Lam, en un contexto clave para la vida de esta circunscripción, que, como indicaba el propio Busta frente a sus hermanos agustinos, está y estará siempre “orientada hacia Dios” en busca de la “santidad”. El capítulo comenzó con la elección del nuevo provincial, que recayó una vez más en el P. José Ignacio Busta, en el que será su segundo mandato consecutivo. Junto a él, salió electo también el nuevo consejo provincial, compuesto por el P. Enrique Catalán, el P. Yuliano Viveros, el P. Samuel Jara y el P. Juan Carlos Ayala. Al mismo tiempo, se votó también al Secretario y al Ecónomo, el P. Giuliano, y el Hno. Gonzalo, respectivamente. Reforzar la vida comunitaria para suscitar nuevas vocaciones El Capítulo giró en torno a las cuestiones ordinarias de un capítulo, si bien con la clara intención de ahondar en la importancia de la vida comunitaria. “Tenemos que apuntalar mejor la vida comunitaria para desarrollar mejor la misión; sobre todo en el encuentro con los chicos que acuden a nuestros colegios y asisten a nuestras parroquias. Creo que es un buen entorno para abordar la cuestión vocacional”, nos señalaba el P. Alejandro tras la conclusión del CPO. Análogamente el Asistente General declaraba que, “el objetivo principal propuesto para este período es el de reforzar la vida interior, la vida comunitaria, para poder ser así un testimonio que atraiga nuevas vocaciones”. La importancia del aspecto vocacional es de tal calado que el nuevo Gobierno ha establecido como objetivo primordial para este cuatrienio fortalecer las vías pastorales necesarias para suscitar la respuesta de los jóvenes al llamado del Señor a la vida sacerdotal. Como nos refiere el P. Lam, el ambiente general ha sido durante estas jornadas de “mucho ánimo y esperanza”, puesto que “aún cuando el número de hermanos es pequeño, hay un gran entusiasmo de poder ofrecer su servicio a la Iglesia y a la Orden”. La colaboración intercircunscripcional: clave en el fortalecimiento de la Provincia Tal y como aludía durante su homilía el Provincial de Chile, uno de los aspectos clave de la Orden en este territorio desde hace 50 años ha sido el de apoyar y apoyarse y buscar cauces de encuentro y colaboración fluida con otras realidades de la Orden. Es el caso de Bolivia, Cuba, Panamá, Venezuela y Bolivia. “Caminar juntos y ayudarse mutuamente en su misión como agustinos” era y es para el Padre Provincial un tema clave para el crecimiento de Nuestra Señora de Gracia. “Ha sido una semana muy agradable - asegura el Prior General en palabras a esta oficina-. Los hermanos son jóvenes, gozan de buena salud y quiero destacar el respeto y buen trato a lo largo del Capítulo”. Profesiones solemnes como broche de oro al Capítulo Finalmente, el sábado 28 de octubre tuvo lugar en la Parroquia de El Buen Pastor de San Pedro de la Paz (Concepción) la profesión solemne del Hno. Edilberto Becerra y del Hno. Félix García, presidida por el P. Alejandro Moral, en un clima de profunda alegría eclesial. Antes de la vuelta a Roma del Padre Alejandro y su Asistente para dar comienzo a las reuniones del Consejo General, el P. José Ignacio quiso agradecer especialmente la presencia de ambos durante este momento clave de los agustinos en Chile. “Por la cercanía, los consejos, la guía prudente y constante y el sentido de corresponsabilidad tan propio de nuestra vida, gracias”.

La vinculación entre Papúa Occidental y la Orden de San Agustín ha cumplido este año su 70 aniversario. El P. Tony Banks, Asistente General para la región de Australasia, y Maurizio Misitano, director de la Fundación Agustinos por el Mundo, nos cuentan la historia de Papúa Occidental y su reciente visita para conocer de primera mano el trabajo de la Orden allí En 1953 el agustino Pieter van Diepen, de la Provincia de Holanda, surcó atajos, sendas y veredas de la segunda mayor extensión de selva tropical del planeta. Movido por el impulso de llevar el Evangelio a las pequeñas comunidades del territorio, especialmente de las tierras altas, el que otrora fuese obispo de la diócesis de Jayapura pudo ver en vida cómo el legado y obra de San Agustín terminaría asentándose en esta remota región con nuevas vocaciones para la Orden. Para conocer la historia de los agustinos en el país, hay que destacar dos puntos capitales. En primer lugar, el fin de la presencia holandesa en Papúa Occidental. “Hay diferentes puntos de vista sobre lo que ocurrió – nos cuenta el Asistente General para Australia y Oceanía, el padre Anthony Banks-, pero los holandeses e indonesios acudieron a las Naciones Unidas transfiriendo el control del territorio a la ONU durante un año y luego a Indonesia”. Siete años más tarde, en 1969 debía celebrarse un plebiscito sobre si Papúa Occidental debía seguir formando parte de Indonesia o convertirse en una nación independiente. 1.026 representantes fueron llevados a Yakarta para representar al millón de melanesios de Papúa Occidental. Todos votaron, “aparentemente obligados", a favor de permanecer en Indonesia. “En medio de esta situación de incertidumbre e inestabilidad, los agustinos prestaron una gran atención a las necesidades de los nativos de Papúa”, recuerda el padre Banks. En aquel entonces, a los misioneros agustinos neerlandeses se les dio la opción de regresar a Países Bajos y conservar su ciudadanía duch o adquirir la indonesia, opción ésta última por la que muchos hermanos optaron, pues tenían claro, como recuerda el Consejero General, que “las futuras vocaciones sólo podían proceder de allí”. Y así fue. Una rica realidad eclesial Desde que el último de los misioneros holandeses falleciese el pasado mes de abril dejando asociado a su nombre y al de la Orden un “inmenso legado ministerial y de servicio”, el número de agustinos sigue creciendo. A día de hoy el vicariato cuenta con 55 miembros de votos solemnes, 31 de votos simples, 8 novicios, 15 postulantes y 3 aspirantes. En los últimos 12 años, la Orden ha abierto una escuela secundaria superior y otra escuela infantil para ofrecer posibilidades educativas a los niños de las parroquias de las tierras altas. “Necesitamos conocer la realidad de lo que allí acontece, el trabajo que se está llevando a cabo en temas como la reforma agraria, la tensión con el ejército indonesio y la realidad de los atropellos que en materia de derechos humanos se están acometiendo. Estas son tareas que hay que atender antes y durante la Evangelización”, asegura el padre Banks. “Hay una realidad muy diversa, lingüística, cultural - nos cuenta el director de la Fundación Agustinos por el Mundo-. La formación y el trabajo social, los programas de apoyo educativo, derechos humanos y en materia agrícola, son nuestras principales prioridades”. Dos nuevas iglesias para Papúa Occidental En una reciente visita a la región, tanto el Consejero General de la Orden como el director de la Fundación Agustinos por el Mundo, pudieron comprobar “el gran trabajo realizado por nuestros hermanos”. Recientemente se han puesto en pie dos nuevas iglesias, una en Ayawasi con capacidad para 2.000 personas y otra en Senopi, ambas construidas con ayuda del gobierno indonesio. La visita a Yuruf, en la frontera con Papúa Nueva Guinea, fue la primera de un miembro de la Curia general de la Orden. Las zonas en torno a Ayawasi, en el oeste, y Yuruf, en el este de Papúa Occidental, han estado en constante conflicto, azotadas por la violencia, tanto del movimiento independentista papú como de los militares indonesios. El trabajo para salvaguardar la dignidad de todos los papuanos, ofrecerles la luz del Evangelio y unas mejores condiciones de vida, han sido, son y serán, las prioridades de la Orden en este hermoso y recóndito lugar.

La Provincia de Nossa Senhora da Consolação de Brasil inicia otro capítulo prometedor en su trayectoria con la creación de la marca Rede Lius Agostinianos. El sueño de una gran red de escuelas, casi un siglo después, ha terminado por hacerse realidad. De los 75 alumnos que empezaron en el primer colegio agustiniano en 1934 a los 10.000 estudiantes de ahora, ha habido un amplio recorrido repleto de rostros e historias que han pasado por los pupitres de centros educativos, escuelas sociales y el centro agustiniano de Ecología Integral hasta llegar a conformar esta red vigorosa en el país. “El nombre Rede Lius está inspirado en Aurelius Augustinus. Además de ser un homenaje, también hace referencia a la luz y al conocimiento; se trata de iluminar nuevas ideas, aportando claridad en los diferentes caminos”, explica el padre Luiz Antônio Pinheiro, Prior Provincial y Presidente de la Red Lius Agostinianos. Para los próximos años, según cuentan desde la oficina de comunicación de la Provincia, el objetivo es expandir la red por todo los rincones de Brasil. Ya está confirmado que en 2024 se abrirá una unidad social completamente gratuita en Fortaleza, donde se atenderán 100 niños y jóvenes entre 6 y 15 años en situaciones de profunda vulnerabilidad económica y social. Una nueva unidad para el Colegio Santo Agostinho Para 2027 está prevista la apertura de otra unidad del Colegio Santo Agostinho, en Nova Lima, con capacidad para más de 1.000 estudiantes. El objetivo, como hasta ahora, seguirá siendo desarrollar una propuesta sostenible. Motivada por la inquietud y el deseo de crecer en el trabajo apostólico y la difusión de la figura y obra de San Agustín, la Provincia ampliará su oferta de excelencia académica e innovación en favor de la enseñanza, la formación integral y los valores cristianos para transformar el país a través de una educación de calidad que ponga, siempre, a la persona en el centro.