Il Consiglio Generale dell’Ordine di Sant’Agostino, noto anche come Consiglio dell’Ordine, svolge un ruolo fondamentale nell’assistere il Priore Generale nel governo di tutta la famiglia agostiniana. Questo organo di governo è composto dal Priore Generale, che lo presiede, dal Vicario Generale e da cinque Assistenti Generali. Gli Assistenti Generali sono eletti dal Capitolo Generale Ordinario e devono avere almeno trent’anni, essere solennemente professi da almeno sette anni ed essere riconosciuti per la loro preparazione, prudenza, integrità e zelo.

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Gli Assistenti Generali sono stretti collaboratori del Priore Generale: lo consigliano sulle questioni di governo, lo aiutano a realizzare il programma stabilito dal Capitolo Generale, visitano le circoscrizioni dell’Ordine (province, vicariati, ecc.) in suo nome e, talvolta, presiedono capitoli provinciali e di vicariato. Dedicano inoltre particolare attenzione alle federazioni, unioni e conferenze all’interno della famiglia agostiniana e, se necessario, uno di essi può essere nominato per svolgere la funzione di presidente del capitolo prima dell’elezione di un nuovo Priore Generale.

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Il Consiglio Generale è un organo deliberativo e decisionale che assicura che le decisioni più importanti all’interno dell’Ordine siano prese in maniera collegiale. Il Priore Generale necessita del suo consenso per molte azioni rilevanti, come l’emissione di decreti per tutta l’Ordine, l’interpretazione autentica delle Costituzioni, l’intervento nel governo di una provincia o di un vicariato quando necessario e la modifica o l’annullamento degli atti dei capitoli provinciali o di vicariato per motivi legittimi. Il Consiglio decide inoltre sull’istituzione, soppressione o modifica di case generali e interprovinciali, noviziati e federazioni; approva gli statuti delle province e di altre circoscrizioni; e supervisiona le ammissioni al noviziato e alla professione.

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Inoltre, il Consiglio Generale è responsabile di decisioni chiave riguardanti il personale, tra cui l’approvazione del cambio di affiliazione dei frati solennemente professi, la nomina degli ufficiali della curia generale e la copertura delle cariche vacanti al di fuori di un Capitolo Generale. Prepara il rapporto ufficiale sullo stato dell’Ordine prima di ogni Capitolo Generale Ordinario, approva la partecipazione di osservatori ed esperti a tali capitoli e dà il proprio consenso per le spese straordinarie dell’Ordine che superano un importo prestabilito.

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In sintesi, il Consiglio Generale e gli Assistenti Generali sono al cuore del governo centrale dell’Ordine, garantendo che le decisioni che riguardano la sua missione nel mondo siano prese con prudenza, collaborazione e fedeltà al carisma agostiniano.