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El objetivo principal es trabajar de forma conjunta ante los retos de un mundo cada vez más secularizado, salvaguardar la identidad agustiniana e impronta católica en los centros y fomentar la multidisciplinaridad de los alumnos Durante los días 10 y 11 de marzo los directores de los colegios agustinos de Europa se reunieron por primera vez en Madrid para estrechar lazos y trabajar de forma activa en una red de colaboración entre los centros educativos de la Orden. Presidido por el Asistente General, el P. Javier Pérez Barba, el encuentro, que contó con más de 23 participantes venidos desde Irlanda, Malta, Bélgica, República Checa y España, tuvo lugar en el aulario del Colegio San Agustín de la capital española. Inglaterra, que había confirmado su asistencia, no pudo asistir al encuentro en el último momento por cuestiones relativas a la Provincia. Fue a lo largo de su intervención cuando el Consejero General, coordinador de la Comisión de Apostolado y Evangelización de la Orden, promotora de este encuentro, aludió a la importancia de reforzar la identidad católica y agustiniana en los colegios de la Orden, “especialmente cuando vemos que aquí, en Europa, aumenta la edad de los hermanos que han dedicado su vida a la educación, y se acrecienta a un ritmo vertiginoso la secularización de la sociedad en la que viven y de la que salen nuestros educadores y maestros”. Es en este contexto, tal y como comentaba el P. Javier -quien ejerció durante varios años como director del Colegio Los Olivos de Málaga- cuando toca plantearse con valentía retos importantes como la evangelización y la acción pastoral dentro de una escuela que se halla en situación misionera. “Cada alumno es un tesoro para nosotros” Tras las palabras de bienvenida del Padre Provincial de San Juán de Sahagún, el agustino Domingo Amigo, fue turno para la exposición de su día a día de varios centros europeos. El primero en hablar fue el P. David Cortis, director del St. Augustine de Malta. Durante su presentación de los dos centros, donde uno de ellos cuenta con 175 años de historia y 793 alumnos entre sus pupitres, el P. Cortis quiso subrayar la necesidad de ser más inclusivos con la realidad de cada uno de los alumnos. Familias desestructuradas, problemáticas de distinta índole, dificultades en el aprendizaje… Cuestiones todas ellas que han llevado a ampliar la oferta psicológica de los centros para acompañar de la mejor manera a cada estudiante. “Desde nuestros dos college en Malta queremos hacer una aproximación multidisciplinar al estudiante para que cada uno de ellos pueda desarrollar sus aptitudes y talentos de una forma integral”, señalaba el P. David en conversación con la oficina de comunicación de la Curia General. “Es de este modo con el que van a contar con las herramientas para salir adelante, para tener los recursos con los que lidiar en la vida. Cada alumno es un tesoro para nosotros. Independientemente de nuestras limitaciones de recursos vamos a seguir trabajando para sacar lo mejor de ellos mismos desde una perspectiva holística; humanística; agustiniana”. Por su parte, el P. Mark O Brien, venido desde Irlanda, nos respondía lo que significa este primer encuentro entre responsables de colegios agustinos. “El estar aquí, en Madrid, y salir unos días del ambiente del colegio para poder ver con el resto de directores los puntos en común y retos que tenemos por delante es, sin duda, una gran oportunidad para todos nosotros”, aseguraba el P. Mark. “Comparto las palabras del P. Javier -proseguía el P. Mark- en lo relativo a la secularización. Es algo que nos está afectando en Irlanda. Es por eso que tenemos que volver a lo que la escuela es sin abandonar el contexto en el que nos encontramos y que nuestra oferta educativa debe ser excelente”. “Tenemos que formar a nuestros equipos directivos y profesores en el espíritu de San Agustín” El P. Valeriano Aldonza, Consejero de Educación de la Provincia de San Juan de Sahagún y coordinador de este encuentro, arrojó una perspectiva general sobre el estado de los 17 colegios con los que cuenta esta circunscripción y el trabajo que se puede acometer con otros centros europeos. “El ideario agustino, nuestros valores (interioridad, solidaridad, verdad, amistad), no tienen fronteras. Y es por ello que vamos a trabajar en un proyecto en común. Tenemos mucho que compartir y mucho camino por recorrer. Ahora toca ver qué acciones podemos realizar”, reconocía el P. Aldonza. “Ahora la pregunta que se nos plantea -prosigue el P. Valeriano- es cómo podemos seguir transmitiendo nuestra identidad agustiniana sin la presencia de religiosos. Lamentablemente, cada vez somos menos y es por eso que tenemos que formar a nuestros equipos directivos y profesores en el mundo religioso; y en el espíritu y los valores de San Agustín. Porque puede que dentro de muy poco tiempo, en cuestión de unos años, sean los seglares quienes lleven las obras educativas. Por eso para nosotros es importantísimo mantener su espíritu. El día en el que no podamos transmitirlo a las siguientes generaciones, sinceramente, no nos interesa tener colegios”.

Los miembros de la Provincia de San Agustín en California celebraron la primera parte de su Capítulo Provincial Ordinario del 24 al 26 de enero de 2023 en el Colegio San Agustín de San Diego Durante estos días, el Consejero para América del Norte, el P. Joseph Farrell, presidió el Capítulo donde el P. Gary Sanders OSA fue reelegido, como es bien sabido, en noviembre, y juró de nuevo como Prior Provincial en la oración vespertina del 24 de enero. El segundo día del Capítulo fueron elegidos los siguientes consejeros: Barnaby Johns, Carlos Medina, Kirk Davis y Maxime Villeneuve. A continuación, los capitulares eligieron a Maxime Villeneuve como nuevo secretario y tesorero. Los capitulares tuvieron la oportunidad de ofrecer sus reflexiones a lo largo de las jornadas con el fin de estimular el debate y discernimiento sobre los temas que la Provincia tiene encima de la mesa. A saber: cuestiones vinculadas estrictamente con las casas capitulares locales, sobre la necesidad de encarar el futuro “con ideas creativas” y sobre la profunda transformación que está ocurriendo en el seno de la Iglesia y de la vida religiosa. Del mismo modo se establecieron comisiones que continuarán con el trabajo fijado en el Capítulo hasta la segunda sesión, que tendrá lugar del 11 al 16 de junio en la Villanova Preparatory School de Ojai, California.

Durante los primeros días de febrero tuvo lugar en el Real Colegio Seminario de los Padres Agustinos de Valladolid, España, el primer Capítulo Provincial Intermedio (CPI) de la Provincia de San Juan de Sahagún desde su nueva configuración Un encuentro que contó con la presencia de 28 frailes y del Asistente General para Europa del Sur y Presidente del Capítulo, el P. Javier Pérez Barba, quien en la Misa inaugural animó a todos los participantes “a caer una vez más en la cuenta de la primacía de la fe” y a dejarse “socorrer por los hombros que cargaron con la cruz de la redención de la humanidad”, aceptando que la esperanza que brota del manantial de la fe es “expectación de lo que no está en nuestras manos”. “Descansar en el Espíritu Santo es el único modo posible de afrontar con serenidad, paz y gozo los retos, las cruces, los obstáculos, las exigencias que encontraremos en nuestro camino de fidelidad a nuestra consagración”. Referenciaba de este modo el Consejero General a San Agustín durante la homilía para recordar que en los momentos de debilidad es la espiritualidad de la Gracia la que debe hacerse presente en la vida del religioso. Vocaciones, presencias y colaboración entre las circunscripciones En unas jornadas marcadas por el frío y las bajas temperaturas en la ciudad castellana, el Capítulo comenzó su andadura con el discurso inaugural del presidente del capítulo. Acto seguido se pasó a las consabidas cuestiones de orden, programáticas y administrativas, al término de las cuales el P. Domingo Amigo, Prior Provincial, tuvo ocasión de exponer un informe detallado sobre el estado de la Provincia. Así dieron comienzo estas jornadas de oración, reflexión y discernimiento comunitario movido por tres ejes cardinales: la reestructuración de presencias y comunidades, la promoción vocacional y la colaboración entre vicariatos y delegaciones. Durante las sesiones sucesivas, los diversos consejeros expusieron a la asamblea el trabajo desarrollado en las diversas comisiones. Vida religiosa y formación inicial, pastoral, misiones, vocaciones y nueva evangelización, educación y estudios y evangelización de la cultura fueron algunos de los temas tratados. También hubo espacio para evaluar la situación económica de la Provincia y escuchar los primeros informes de los vicariatos regionales. A saber: Antillas, presentado por el P. Quirilio;, Argentina, elaborado por el P. Ángel; Iquitos, que contó con la firma del P. Antonio e India, en nombre de la cual participó el P. Wilson. Un recuerdo para los frailes fallecidos desde la creación de la Provincia La segunda jornada de este CPI coincidió con la Jornada para la Vida Consagrada, lo cual permitió hacer memoria de los hermanos difuntos desde la creación de la Provincia. En total 48 frailes por cuyo descanso eterno en el gozo del Señor ofrecieron la Misa los padres capitulares. Tras la celebración eucarística, continuaron las exposiciones de los informes de los vicarios regionales, donde se pudieron conocer más detalles sobre las realidades de Panamá, Tanzania y Venezuela. Seguidamente, y según el programa establecido, se pasó a tratar los temas de estudio propuestos por el consejo provincial: la reestructuración de obras y actividades en España, la promoción vocacional y los retos que en esta materia, en un mundo secularizado y de falta de respuesta al llamado de Cristo, hay que acometer, y la colaboración entre los vicariatos y delegaciones, algo en lo que en tantas ocasiones ha insistido el Padre General, y que contó con la participación del Asistente General para América Latina, el P. Alex Lam. Este Capítulo Provincial Intermedio también fue una oportunidad para ahondar en la belleza del amor fraterno en las comunidades, su promoción y la necesidad del trabajo diario en la oración para seguir acompañando al mundo de hoy - especialmente a los jóvenes - en este momento en el que transita la Iglesia.

Hace apenas unos días, la Oficina de Comunicación de la Curia General conocía con pesar el fallecimiento a los 102 años de edad de sor Gemma Barrichello Después de una vida entregada al Señor, la comunidad de Lecceto, donde pasó sus últimos 17 años, ha querido dedicarle unas últimas palabras en memoria de esta mujer que hasta el último de sus días, hasta que la enfermedad y desgaste del tiempo la tuvo postrada en su cama, quiso vivir hasta las últimas consecuencias esta máxima: “quien reza y ama al Señor vive y muere feliz”. Con Dios entre ceja y ceja desde muy temprana edad Tal y como cuentan sus hermanas de comunidad en una preciosa semblanza que han hecho llegar a la Curia, sor Gemma tuvo claro desde muy niña que su objetivo era ser de Dios. Nació en San Vito di Bassano del Grappa el 11 de septiembre de 1922 bajo el nombre de Domenica -aunque en casa todos la llamaban Assunta-, y fue la primera de los diez hijos que tuvieron Giovanni e Ines Battilana. Como primogénita, ayudaba en casa a su madre en el cuidado de sus hermanos y a su padre, que era agricultor, con las cosas de la huerta. Desde muy pequeña, sus padres la educaron en el amor a Dios y la oración. El hecho de que tuvieran una iglesia muy cerca, que lindaba con los terrenos de la familia, fue clave en su discernimiento y sí definitivo al Señor, pues no había mañana que se perdieran la Santa Misa. El drama de la Segunda Guerra Mundial y el espectacular florecimiento vocacional en el seno familiar La Segunda Guerra Mundial, al igual que en tantas familias italianas, irrumpió en su familia con un gran dolor. Su hermano Angelo, que se había presentado al reclutamiento con otros muchachos, fue deportado inmediatamente a un campo de concentración en Alemania. Su madre, Inés, junto con otras madres, viajó a Alemania en un tren de mercancías para tener noticias de su hijo. Sin embargo, no pudo verlo y, a su regreso, perdió al hijo que esperaba en su vientre. Tras dos años de cautiverio, Angelo, por fin, regresó a casa al final de la guerra en un “estado lamentable”. Fue por aquel entonces cuando Assunta, a la postre sor Gemma, consiguió convencer a sus padres para ingresar, el 25 de marzo de 1946, a la edad de 23 años, en el monasterio agustino de Schio, en la provincia de Vicenza, después de muchos años tratando de esposarse con Cristo. Su hermana de sangre, Antonietta, ocho años más joven que ella, deseosa también de consagrarse, la siguió a Schio en 1952, recibiendo en su vestición el nombre de Sor M. Petronilla del Espíritu Santo. Dos hermanas gemelas de sor Gemma y sor M. Petronilla, Pia y Agnese, también sintieron la llamada del Señor, pero como ya había dos hermanas en Schio, entraron en el Monasterio de las Adoratrices Perpetuas del Santísimo Sacramento en Bassano del Grappa. ¡Cuatro vocaciones en una misma familia bendecida por Dios! La memoria viva de su comunidad de Lecceto: “Un ingenio ágil hasta el final” Recordar lo que significó para cada una de nosotras tener a sor Gemma como hermana es asombrarse de la belleza de nuestra vida contemplativa y de cómo la intimidad con el Señor Jesús, vivida en el don de sí en la Comunidad y en la oración de intercesión por el mundo, hace la vida gozosa, luminosa y llena de gratitud. La vida de Sor Gemma abarcó más de un siglo de la historia del mundo; nosotras vivimos con ella los últimos 17 años de su vida, desde que, junto con otras cuatro Hermanas, entre ellas su hermana sor Petronilla, dejaron su Monasterio de Schio para unirse a nuestra Comunidad, pues eran las únicas que quedaban. Entonces nos impresionó el valor, la madurez, la fe y la alegría con que tomaron la dolorosa decisión de cerrar el Monasterio. Sor Gemma era la mayor e inmediatamente se implicó en la vida de la nueva Comunidad, disfrutando especialmente de la Liturgia. Tenía un carácter fuerte que se fue dulcificando con el paso de los años. Tenía un ingenio rápido y una inteligencia aguda que conservó hasta el final. En nuestros corazones, son sobre todo los últimos años de su enfermedad los que permanecen vivos, como testimonio de cuánto obra la Gracia y la Misericordia de Dios en los que le aman. Pasaba sus días en continua oración, con las cuentas del Rosario en las manos. Cuando alguien iba a visitarla, ella acogía a cada uno con gran alegría y gratitud. Tenía para cada uno una ternura especial, diferente. Nos sentíamos amados por ella de una manera única, como nos ama el Señor Jesús. Sus últimos días pasaron en su celda, entre la cama y el sillón, con las cuentas del Rosario siempre en la mano, en constante oración, esperando el ansiado encuentro con el Esposo. Nunca imaginó que sería la última monja de Schio que quedaría viva y que sobrepasaría el umbral de los 100 años. Ella solía decir que estaba en la purificación de su vida; nosotras decimos que era un hermoso testimonio de la alegría que brota de una larga vida entregada al Señor, a su Iglesia, a la Orden de San Agustín, que contagiaba a quienes se acercaban a ella. Su muerte, ocurrida mientras todas estábamos a su alrededor rezando el Rosario, es la síntesis de su vida: "quien reza y ama al Señor vive y muere feliz".

Diez años. Diez años de una historia de entrega de oración y caridad al servicio de los enfermos De este modo se ha desempeñado la fraternidad Pia Unione di Santa Rita de Abbiategrasso durante esta década. Motivo más que suficiente para que la Orden, en las personas del Prior General, el P. Alejandro Moral, y del Consejero General para Europa del Sur, el P. Javier Pérez Barba, quisiera acompañar la celebración organizada en la iglesia del hospital de la localidad italiana en la que tiene su sede, situada a unos 25 km de Milán. El acto principal consistió en la celebración de una Santa Misa de acción de gracias, presidida por el Prior General y concelebrada por el Asistente General y el P. Milan Hermanovsky, de la cercana comunidad de Pavía. Antes de la Eucaristía, los asistentes se encomendaron a Santa Rita rezándole una Corona con la que pidieron su intercesión por la Orden, por las familias, por los que sufren, por la paz, por la reconciliación y por aquellos que se entregan a Dios y los hermanos. Santa Rita: “Una guía segura para nuestras relaciones familiares” En el día en el que se proclamaba el evangelio del Hijo Pródigo, el Padre General destacó ante los numerosos fieles allí congregados la figura de Santa Rita como “mujer misericordiosa, ejemplo de perdón y constructora de paz”. “Es una intercesora poderosa y guía segura para nuestras relaciones familiares y cotidianas”, venía a recalcar el P. Alejandro durante su homilía. Fue al terminar la celebración eucarística cuando el prior de la fraternidad, Francesco Roccio, regaló una rosa a los socios fundadores de la Pía Unión y a los colaboradores allí congregados; además de agradecer la presencia tanto a las autoridades civiles, representadas por Roberto Albetti, concejal del ayuntamiento de Abbiategrasso, al personal del hospital, en la persona de la doctora Simonetta Stefanoni, directora de distrito, y los propios P. Alejandro y P. Javier por haber querido formar parte de este aniversario tan especial, que concluyó con la entrega de dos placas a Sonia Vignati -una de las primeras socias de la fraternidad- y a Maurizio Gadolini, viceprior de la fraternidad. Todos estos gestos como una muestra del profundo agradecimiento por el servicio y oración diaria que acometen desde hace una década en el hospital. Un buen número de fieles aprovecharon la ocasión durante los momentos posteriores para charlar con el Padre General quien, atentamente, atendió a muchos de ellos y les dio las gracias por la gran labor de oración y caridad que lleva a cabo la Pía Unión, prometiendo volver a visitarlos en el futuro. Tras la celebración litúrgica, hubo ocasión de compartir un almuerzo con la comunidad de miembros de la fraternidad. Una bonita ocasión para repasar estos diez años de historia y las actividades llevadas a cabo durante este tiempo. ¡Desde la Curia General deseamos que sean muchos más!

Remontando parte del río Ticino, dejando atrás el Puente Cubierto y sus estorninos que devoran lo que la corriente va dejando a su paso; cruzando el Duomo, las terrazas y puestecillos cuyos tenderos van recogiendo la faena del día, llegamos hasta la Basílica San Pietro in Ciel d’Oro. Podría ser cualquier otra semana de invierno en Pavía, con sus ritmos de ciudad tranquila, con su niebla sempiterna y sol macilento. Sin embargo, desde el 25 al 28 de febrero, en el seno de la comunidad agustiniana, ha tenido lugar la conmemoración de los 1.300 años desde el traslado de los restos de nuestro querido Padre Agustín desde Cagliari, en Cerdeña, hasta la localidad lombarda. Un Santo impertérrito a los avatares del tiempo La celebración de la Misa Solemne que conmemora estos hechos contó con una nutrida representación de autoridades civiles, militares y eclesiásticas que quisieron participar en la exposición y veneración de los restos del Santo junto a más de un centenar de fieles. Nicolas Lhernould, obispo de Constantina e Hipona -diócesis esta última que tuvo como pastor a San Agustín entre los siglos IV y V-, ofició la Santa Eucaristía. Durante la homilía tuvo a bien recordar el trabajo que este Padre de la Iglesia va haciendo en el corazón de cada hombre que se acerca con humildad a sus escritos; invitándonos a surcar la aridez del desierto espiritual en el que a veces nos hallamos, porque el desierto es lugar de encuentro con Dios y con uno mismo, y espacio en el que el prójimo es reconocido como un tesoro. Como concelebrantes estuvieron el obispo de Pavía, Corrado Sanguineti, y los obispos agustinos Luis Marín de San Martín, subsecretario del Sínodo, Domenico Berni y Giovanni Scanavino. También quisieron formar parte de las ceremonias de estos días el prior provincial de Italia, el agustino Giustino Casciano, y el Consejero General de la Orden para Europa del Sur, el P. Javier Pérez Barba. Todos coincidieron en lo especial y único de este momento, de esta fecha, que no es sino significado del impertérrito transcurso del tiempo para San Agustín y su magisterio. El cardenal Angelo Bagnasco: “Agustín alzó su voz y afirmó que Cristo es el único Salvador” "La Divina Providencia dispuso que el cuerpo de San Agustín viniera a Pavía: es un don y una gran tarea. Desde esta gloriosa basílica de San Pietro in Ciel d'Oro, su voz se eleva y es eco de los siglos: nos recuerda a nosotros, Italia, cansada Europa -cuna del cristianismo-, que sólo Dios responde al corazón del hombre, sólo Él es el sentido de la historia. En tiempos turbulentos y confusos, sin miedo a nadie, Agustín alzó su voz y afirmó que Cristo es el único Salvador". La resonancia de las palabras del cardenal Bagnasco, arzobispo emérito de Génova, ciudad por la que pasaron las reliquias del Santo camino de Pavía, todavía permanecen vivas, como ya ocurriera en la Solemnidad de San Agustín de hace un par de años, en los participantes en el solemne oficio pontificio de la mañana del 26 de febrero. El cardenal, durante su intervención en la Santa Misa, quiso recordar el amor de San Agustín al hombre, creado a imagen y semejanza de Dios, y cómo ese amor “es el alma de la Iglesia”. “Es su corazón palpitante porque nace del corazón traspasado del crucificado”, señalaba para a continuación agregar: “La Iglesia no nace de nuestro 'hacer' sino de nuestro 'contemplar' el rostro de Jesús, en quien descubrimos nuestra identidad". "Que este centenario contribuya no sólo a difundir su eminente doctrina y a dar a conocer su inmensa talla como figura histórica, sino también a acrecentar nuestro afecto hacia él, nuestro amor, nuestra devoción" (P. Javier P. Barba) Esa fue la tarea de San Agustín: mostrar la grandeza de Cristo a través de la actitud y acción contemplativa de las muchas maravillas y padecimientos que conforman la vida humana. Por su parte, el P. Javier Pérez Barba, en su alocución final antes de la conclusión de este nuevo encuentro eucarístico pidió a los asistentes “que el Señor nos conceda, por intercesión de Nuestro Padre San Agustín, que las actividades, celebraciones y oraciones relacionadas con este centenario contribuyan no sólo a difundir su eminente doctrina y a dar a conocer su inmensa talla como figura histórica, sino también a acrecentar nuestro afecto hacia él, nuestro amor, nuestra devoción”. “Después de tantos siglos de reposo en esta ciudad, san Agustín debe ser importante para Pavía”, apuntaba el P. Javier; “hombre de enorme fuerza intelectual, incansable buscador de la verdad, San Agustín debe ser importante para su universidad; Padre y Doctor de la Iglesia, hombre de Dios por su santidad de vida, San Agustín debe ser importante para su diócesis; y Pavía debe ser importante para nosotros, que nos definimos hijos, discípulos y seguidores suyos”. El P. Antonio Baldoni, prior de la Basílica San Pietro in Ciel d’Oro: “San Agustín es un maestro de humanidad” Poco antes del guardado de los restos de San Agustín, expuestos de forma ininterrumpida durante estos cuatro días, el P. Antonio Baldoni, prior de la comunidad de Pavía, habló para la Oficina de Comunicación de la Curia sobre la devoción popular vivida durante la realización de estos actos conmemorativos. “El hecho de que tantas personas se emocionen frente a los restos mortales de San Agustín es algo que a nosotros, como comunidad, nos conmueve profundamente y nos anima a seguir promoviendo su figura”. A la pregunta de cómo se puede hacer atractiva la doctrina de este Padre de la Iglesia para el mundo de hoy, el P. Baldoni nos contaba cómo el obispo de Hipona fue y es todavía hoy “un maestro de humanidad, no solamente de espiritualidad, que también”. “Es un hombre que ha estudiado al ser humano, su interioridad, su miseria, su pecado”. “En un momento de violencia, de tragedia -prosigue el P. Baldoni- San Agustín se desmarca como un hombre de paz (léase el capítulo dedicado a este propósito en La ciudad de Dios), ordenado hacia Dios desde esa paz. Esa es una de las enseñanzas clave que debemos extraer de él hoy en día”.

Diez años. Diez años de una historia de entrega de oración y caridad al servicio de los enfermos De este modo se ha desempeñado la fraternidad Pia Unione di Santa Rita de Abbiategrasso durante esta década. Motivo más que suficiente para que la Orden, en las personas del Prior General, el P. Alejandro Moral, y del Consejero General para Europa del Sur, el P. Javier Pérez Barba, quisiera acompañar la celebración organizada en la iglesia del hospital de la localidad italiana en la que tiene su sede, situada a unos 25 km de Milán. El acto principal consistió en la celebración de una Santa Misa de acción de gracias, presidida por el Prior General y concelebrada por el Asistente General y el P. Milan Hermanovsky, de la cercana comunidad de Pavía. Antes de la Eucaristía, los asistentes se encomendaron a Santa Rita rezándole una Corona con la que pidieron su intercesión por la Orden, por las familias, por los que sufren, por la paz, por la reconciliación y por aquellos que se entregan a Dios y los hermanos. Santa Rita: “Una guía segura para nuestras relaciones familiares” En el día en el que se proclamaba el evangelio del Hijo Pródigo, el Padre General destacó ante los numerosos fieles allí congregados la figura de Santa Rita como “mujer misericordiosa, ejemplo de perdón y constructora de paz”. “Es una intercesora poderosa y guía segura para nuestras relaciones familiares y cotidianas”, venía a recalcar el P. Alejandro durante su homilía. Fue al terminar la celebración eucarística cuando el prior de la fraternidad, Francesco Roccio, regaló una rosa a los socios fundadores de la Pía Unión y a los colaboradores allí congregados; además de agradecer la presencia tanto a las autoridades civiles, representadas por Roberto Albetti, concejal del ayuntamiento de Abbiategrasso, al personal del hospital, en la persona de la doctora Simonetta Stefanoni, directora de distrito, y los propios P. Alejandro y P. Javier por haber querido formar parte de este aniversario tan especial, que concluyó con la entrega de dos placas a Sonia Vignati -una de las primeras socias de la fraternidad- y a Maurizio Gadolini, viceprior de la fraternidad. Todos estos gestos como una muestra del profundo agradecimiento por el servicio y oración diaria que acometen desde hace una década en el hospital. Un buen número de fieles aprovecharon la ocasión durante los momentos posteriores para charlar con el Padre General quien, atentamente, atendió a muchos de ellos y les dio las gracias por la gran labor de oración y caridad que lleva a cabo la Pía Unión, prometiendo volver a visitarlos en el futuro. Tras la celebración litúrgica, hubo ocasión de compartir un almuerzo con la comunidad de miembros de la fraternidad. Una bonita ocasión para repasar estos diez años de historia y las actividades llevadas a cabo durante este tiempo. ¡Desde la Curia General deseamos que sean muchos más!

Desde su fundación en 1969, el Patrísticum no ha tenido un lema oficial. La relación fraterna con las demás instituciones académicas pontificias de Roma, con las que se ha elaborado un dossier institucional, ha motivado que el centro académico católico más importante del mundo en estudios patrísticos ya cuente con uno “Un lema debería expresar, en nuestra opinión, tanto lo que somos y hemos sido siempre como aquello a lo que queremos aspirar; en otras palabras, debería reflejar tanto nuestra identidad como nuestra misión”, señalaba el P. Giuseppe Caruso, presidente de la institución agustina. “Por eso recurrimos a Agustín, el patrón del Instituto, como fuente segura de inspiración, y encontramos esta hermosa exhortación, que nos pareció muy adecuada para el propósito: Adde ergo scientiae caritatem, et utilis erit scientia; non per se, sed per caritatem”. Su traducción al castellano sería: A la ciencia unid la caridad, y la ciencia os será útil, no por sí misma, sino en razón de la caridad (In Io. Ev. tr. 27, 5). El lema es una forma sintética, pero a la vez completa, de esta frase del Santo. “Se trata de un imperativo, de una recomendación que el obispo de Hipona dirige a cada uno de nosotros, profesores o estudiantes del Instituto Patrístico”, apuntaba el P. Caruso, para después proseguir “pero, sobre todo, está orientado a aquellos que se dedican a estudios exigentes y fatigosos, porque todo debe tener la caridad como primer motivo y como fin último”. Este lema, guía y sello de todos los que se acerquen a conocer las enseñanzas de San Agustín y de los padres de la Iglesia, responsabiliza al Patrísticum en el desarrollo de su misión. Porque, tal y como recoge el P. Caruso, ahora toca “poder atesorar siempre esta recomendación agustiniana”: que la caridad sea la base desde la que aproximarnos al conocimiento, al saber, a la verdad.

El Asistente General para América Latina, el P. Álex Lam, tuvo ocasión poco antes del comienzo de la Cuaresma de pasar unos días junto a los religiosos del vicariato de Panamá en un clima de recogimiento espiritual. Alrededor de 30 frailes de la circunscripción se sumaron al retiro organizado por el vicariato en un antiguo seminario de los franciscanos en la ciudad de Boquete El propio P. Alex Lam señalaba la importancia de tener este tiempo de ejercicios espirituales al menos una vez al año, tal y como prescriben las Constituciones: “Para los miembros de la Orden supone una oportunidad en la que se renueva la propia opción vocacional. De hecho, el ritual de la Orden prevé un texto para renovar los votos, que muchas veces se usa al final o durante estos retiros”. En esta ocasión, fue el Consejero General el encargado de predicar y dirigir estos ejercicios que le habían pedido desde el Vicariato - algo poco común y difícil que se pueda dar dado el volumen de trabajo de los asistentes- y que, sin embargo, ha sido ocasión para estrechar lazos, conocer mejor la realidad de Panamá y abordar de la mejor forma posible los proyectos y tareas que hay por delante. Pero, sobre todo, tiempo para compartir una semana de oración y descanso fraterno, tal y como cuenta el P. Lam a la Oficina de Comunicación de la Curia. “Hubo un buen ambiente de escucha, de interioridad a nivel personal y también de discernimiento comunitario”, cuenta el P. Lam. “De hecho tuvieron tres tardes para compartir sobre cómo veían las nuevas fundaciones, la actividad pastoral en sus diferentes frentes y sobre el camino de reflexión compartida para llegar a ser una nueva provincia”, detalla el Consejero General. “Los hermanos lograron darse el espacio y el tiempo para poder vivir este momento y creo que terminaron el retiro con entusiasmo ante los retos que hay por delante”.

El pasado mes de enero el Padre General de la Orden de San Agustín estuvo junto a las comunidades de Vietnam e Indonesia, recalando por espacio de dos semanas en la circunscripción de Papúa Acompañado por el Consejero General para la zona de Asia – Pacífico, el P. Anthony Banks, el Prior General tuvo la ocasión de conocer en detalle el trabajo que los religiosos de la Orden están acometiendo sobre el terreno en el ámbito pastoral, parroquial y educativo. Precisamente fue durante su estancia en la isla de Papúa cuando pudieron ver el constante crecimiento de vocaciones 70 años después de la llegada de los primeros agustinos holandeses. En la actualidad, según nos ha apuntado el propio P. Alejandro, hay 80 profesos -entre solemnes y simples- de los cuales 34 de ellos continúan con su itinerario formativo en una de las casas habilitadas para tal fin en la ciudad de Jayapura, la capital de la provincia. El sentido de comunión con el diferente Esta visita ha sido, tal y como nos cuenta el P. Alejandro en primera persona ya desde Roma, todo un compendio de sabores nuevos, de encuentro con las diferencias del otro, de oración compartida y de mucha alegría. “Es una experiencia grande y bonita ver la alegría con la que nos acogieron en Papúa. Es un lugar muy alejado de las demás circunscripciones y ellos agradecen mucho ser visitados por el Consejero General y el Prior General, claro”. Las complejidades sociopolíticas y religiosas que viven en la isla y en Indonesia, país con más de un 86,1 % de musulmanes, no pasaron desapercibidas para el P. Alejandro que, no obstante, valoró la oportunidad de ver con sus propios ojos cuán lejos llega la enseñanza de San Agustín y cómo cala en los corazones de los hombres y mujeres de nuestro tiempo. “Los seres humanos somos muy, muy distintos. Tenemos que aprender a respetarnos en nuestras diferencias, por muy grandes que sean. Me ha impresionado el gran amor que aquí tienen a San Agustín y a su doctrina, a su enseñanza, que ha sido llevada hasta los confines del mundo y que nos muestra algo tan hermoso como es el vivir por y para la búsqueda de la verdad, de la interioridad, de la unidad, del sentido de comunión. El sentido de comunión es lo que más valoro de su doctrina. Ese sentido de comunión en Dios, de percibir su presencia en todas partes, sin importar entre nosotros la vestimenta, cultura o rasgos… En cuanto nos vemos desde esa voluntad, desde esa verdad, nos entendemos, nos respetamos, nos sentimos unidos los unos a los otros. Y eso es algo muy bello”, señalaba en última instancia el P. Alejandro.

Viajamos hasta la pequeña localidad de Genazzano, en el centro de Italia, para bucear en su historia y en el amor y devoción a la Madre del Buen Consejo que con tanto mimo los agustinos custodian desde hace siglos. Según cuentan los escritos, durante la fiesta de la virgen del Buen Consejo se escuchó del cielo una música angelical. Un rayo de luz bajó hasta la pared del fondo de la capilla inconclusa y las campanas repicaron. En seguida, todos los campanarios sonaron al unísono de las campanas de Genazzano. La nube se disipó poco a poco, descubriendo la pintura que representa a la Virgen del Buen Consejo con su Hijo en brazos. La noticia de la aparición llegó hasta Roma, y el papa Paulo II consideró que debían investigar y estudiar dichos sucesos. Ese mismo año se estableció dicha comisión. El P. Ludovico Maria Centra, uno de los agustinos que forman parte de esta hermosa comunidad, nos habla sobre los ecos que la Virgen María deja a su paso.

La mañana del Miércoles de Ceniza el Prior General de la Orden, el P. Alejandro Moral, estuvo junto a los 34 alumnos del colegio agustino Nuestra Madre del Buen Consejo, de la ciudad de León, España Un encuentro propiciado por el P. Manuel J. Rodríguez, sacerdote agustino que, junto a sus profesores, acompaña a estos chicos y chicas en el que será el último viaje de estudios que hagan durante su etapa escolar. Como curiosidad, el último día en Roma de esta expedición estudiantil, que llegó a la Ciudad Eterna el pasado lunes, ha coincidido con el inicio de la Cuaresma en un entorno privilegiado como es la Curia General y su proximidad al Vaticano. Después de la imposición de la ceniza en la capilla de Santa Mónica y tras un rato de charla distendida, el P. Alejandro ha recordado a su joven auditorio la importancia de vivir este periodo con arrojo y valentía teniendo siempre la mirada puesta en el otro. "La Cuaresma nos ayuda a pensar en Dios, en que nuestra vida tiene sentido a través de Él, que siempre nos ayuda a encontrar la mejor manera de vivir" P. Alejandro Moral OSA “Cuando hablamos de sacrificio en Cuaresma no solo hacemos referencia a la penitencia, a mantener el ayuno… Hablamos de estar al lado del otro queriéndolo y ayudándolo. Sean estos de nuestra familia, de nuestro entorno, nuestro novio, nuestra novia o cualquier otra persona con la que nos topemos. Tenemos que pensar y actuar con todos ellos desde el amor. También con el que no tiene para comer, con el que no tiene casa, con el que no tiene trabajo. Hay que pensar en ellos. Es así como nos acercamos a Cristo resucitado, que es quien nos da la vida. Con estos sacrificios en lo cotidiano de tiempo y espacio con el que más lo necesita”, apuntaba el Padre General. “El Miércoles de Ceniza me hace reflexionar en lo frágiles que somos, en cómo transitamos por el mundo sometidos a la enfermedad, a la muerte temporal, a la desaparición física, a las rupturas, a los conflictos… Pero no hay que desanimarnos. La Cuaresma nos ayuda a pensar en Dios, en que nuestra vida tiene sentido a través de Él, que siempre nos ayuda a encontrar la mejor manera de vivir”, dijo el P. Alejandro recordando con cariño el inesperado fallecimiento del P. Paul Graham hace apenas dos meses. Tras asomarse a los jardines de la Curia General y pasear por los alrededores del Patrísticum y del Colegio Santa Mónica, los chicos de Nuestra Madre del Buen Consejo han seguido su programa de visitas por Roma antes de poner rumbo a Asís. Florencia, Milán y Venecia: sus próximos destinos antes de volver a España.