L'impronta geografica di Sant'Agostino nelle città e nei luoghi di tutto il mondo

Il periodo in cui visse sant'Agostino fu un'epoca di cambiamenti e controversie. L'Impero Romano si divise tra l'Oriente greco e l'Occidente latino, la città di Roma fu saccheggiata da Alarico, e le dispute tra pagani e cristiani acquisirono nuove prospettive. La vita stessa di Agostino, così come si riflette nelle sue Confessioni, è un esempio di mutazioni e conflitti interni: dal manicheismo all'episcopato, da Tagaste a Milano e poi a Ippona. Frutto della sua esperienza e delle sue opere, non solo si è consolidato l'Ordine che porta il suo nome, ma anche un ampio numero di località in tutto il mondo in cui si cerca di osservare come dalla città umana si tenti di aspirare alla città definitiva. L'opera letteraria del santo implica uno sforzo interiore e costante di ricerca della verità, della pace e di smascheramento dei falsi idoli. Un tratto che può essere osservato nella traccia geografica.

Uno dei comuni più antichi che deve il suo nome a sant'Agostino è San Agustín de Guadalix, che fino al 1916 si chiamava semplicemente San Agustín. Situato nella zona nord della Comunità di Madrid, i suoi inizi risalgono all'epoca celtibera, con una sufficiente continuità durante i secoli di dominazione romana, visigota, musulmana e dalla Reconquista. Sulla collina più alta di questo comune si trova la parrocchia di San Agustin, di sobrio stile rinascimentale del XVI secolo, anche se sembra che abbia iniziato a essere costruita due secoli prima. Dispone di due navate, una struttura in muratura e una slanciata torre a quattro corpi. Nel corso di questi secoli, la parrocchia è stata testimone di ogni tipo di avvenimento, inclusa la distruzione del suo portico originale durante l'invasione napoleonica.

Un'altra località con una lunga storia è San Agustín della Florida, che è considerata la città più antica degli Stati Uniti. Fondata a metà del XVI secolo, visse fin da subito eventi bellici. Tuttavia, alla fine del XVII secolo, questo comune servì come luogo dove potevano rifugiarsi gli schiavi che fuggivano dalle colonie britanniche situate a nord. Le condizioni della schiavitù sotto il dominio spagnolo erano più leggere che sotto il dominio inglese — perché potevano sposarsi legalmente, optare per la manomissione da soli, possedere proprietà e persino ricorrere ai giudici — e, inoltre, la Corona spagnola concesse la libertà a molti di questi fuggitivi, con la condizione di battezzarsi cattolici. In modo che arrivò persino a essere eretto il primo insediamento libero per popolazione nera negli Stati Uniti: il Forte di Santa Teresa di Mosé, a circa tre chilometri a nord di San Agustín. D'altra parte, la città dispone fin dai suoi inizi di una chiesa in onore del santo di Tagaste che, dal XVIII secolo, è stata ricostruita e attualmente è la Cattedrale basilica di Sant Agostino.

L'America, sia nel Nord che, soprattutto, nel Centro e nel Sud, è un continente dove il nome di Sant'Agostino abbonda. Ad esempio, è il nome di una città dello stato messicano di Jalisco, fondata nel XVI secolo su insediamenti preispanici ancora visibili, come una piramide. Naturalmente, in questa località c'è una chiesa di Sant'Agostino, ricostruita un secolo fa. Tuttavia, spicca la chiesa con lo stesso nome a Guadalajara, la capitale dello stato. Si tratta di un monumento storico che iniziò a essere edificato alla fine del XVI secolo e che terminò di essere eretto dopo cento anni. Di stile barocco, faceva parte del convento agostiniano le cui strutture oggi fanno parte dell'Università di Guadalajara.

In Colombia si trova, per esempio, San Agustín (dipartimento di Huila), comune che forse ebbe presenza dell'Ordine nel XVI o XVII secolo, anche se è probabile che il suo nome derivi dal vescovo Agustín Gormaz, nato a Coruña del Conde (Burgos, Spagna), e frate agostiniano. In questa località abbondano i resti archeologici e, di fatto, si caratterizza per la sua ricchezza patrimoniale precolombiana. D'altra parte, in Argentina, una delle popolazioni chiamate San Agustín è il villaggio situato a pochi chilometri dal confine con il Cile, all'interno della provincia di San Juan. Fondata nel secolo XVIII, crebbe attorno a una parrocchia con lo stesso nome del villaggio.

All'altro capo del pianeta, nelle Filippine, e più precisamente nell'isola di Mindanao, si trova un altro comune chiamato San Agustín. Esistono altri luoghi con lo stesso nome in quel paese, come sull'isola di Luzón, ma questo sito ha la particolarità di aver scelto la sua denominazione più di mezzo secolo fa, quando la città di Oteiza passò a chiamarsi San Agustín, in onore del suo patrono.

Nel continente dove è nato il santo, il nome di Agostino è quello di molte persone in paesi come il Kenya, dove si trova il seminario maggiore di Sant'Agostino, uno dei quattro principali di questa nazione, e situato vicino all'Uganda ed al lago Vittoria. Allo stesso modo, all'estremo sud dell'Africa si può ammirare la cattedrale di San Agostino a Port Elizabeth, di ispirazione neogotica e con vetrate lucide. Nei suoi inizi, a metà del XIX secolo, era una parrocchia che serviva una cinquantina di cattolici di questa città sudafricana. Con il tempo, la comunità crebbe e nel 1939 il tempio fu consacrato come duomo; nel 1951 fu eretta la diocesi di Port Elizabeth.