Agostino nacque nel 354 d.C. a Tagaste (attuale Souk Ahras, Algeria) in nord Africa, da Patrizio, non credente, e dalla sua devota moglie cattolica, Monica. Da ragazzo, Agostino fu iscritto tra i catecumeni da sua madre, ma il suo battesimo fu rinviato a un’epoca successiva secondo la prassi del tempo. Già da giovanissimo, Agostino aveva una mente curiosa e una personalità attraente e ambiva a una carriera che gli procurasse fama e ricchezza, obiettivo fortemente incoraggiato dai suoi genitori, desiderosi di offrire ai loro figli la migliore educazione possibile.